当社技術研究所には，業界一の規模を誇る海洋・水理実験棟があります。
ここでは，臨海部や海上にある建造物の計画，設計，施工，維持管理などに関わる研究開発を行っています。
今年2月，この実験棟の一部を更新しました。その背景や狙い，更新内容について，
担当研究員に教えてもらいました。

業界をリードしてきた実験施設

技術研究所（東京都調布市）の海洋・水理実験棟は，今から約40年前の1975年に建設されました。これは建設業では初のことで，当時大きな注目を集めました。その後も時代の要請に応じて数々の実験に対応し，今も業界をリードしています。

この実験棟には，平面水槽と不規則波造波水路，そして今回更新したマルチ造波水路の3つの実験装置があります。平面水槽はプールのような形状（長さ58m，幅20m，深さ1.6m）で，防波堤で囲われた港湾内での波の伝達実験や海上工事における施工性・安全性の検証など，大規模かつ広域エリアを対象とした実験をします。一方，他の2つの水路では，防潮堤などの断面の模型を用いて，個々の構造物に作用する力や性能などを検証します。不規則波造波水路で造れる波は，一般的な短周期の波浪（風波）のみですが，マルチ造波水路では，名前のとおり“波浪”“一様な流れ”“津波”を再現できます。

東日本大震災が更新の契機

東日本大震災は，海洋・水理実験にも大きな変化をもたらしました。これまで高波や津波など様々な波が実験対象でしたが，震災後は津波の影響を検証する実験に集中しました。津波を再現できる平面水槽とマルチ造波水路の使用頻度が急増。特に，シンプルかつ低コストで実験ができるマルチ造波水路に，防災やエネルギーに関連した官公庁，企業などからの実験依頼が殺到したのです。既に老朽化が進んでいたことに加え，東日本大震災時と同じクラスの巨大津波で，精度の高い実験が求められました。これが，マルチ造波水路を更新するきっかけとなったのです。

巨大津波「レベル2」を再現

この水路で複数の波を再現する方法は，不規則波造波板を前後に動かすことにより“波浪”を造り，水路内の水を環流させる配管により河川のような“一様な流れ”を再現します。更新のポイントは“津波”を再現するポンプの能力アップです。ポンプの最大流量を3倍以上とし，再現できる津波の高さを2倍としました。これは1/100スケールの模型で20mの津波に相当し，東日本大震災時の津波レベルで，震災後に定められたマグニチュード（M）9程度の最大クラスの津波「レベル2」となります。1/100スケールで沖合より「レベル2」を再現できる施設は，国内でも多くはありません。更新前の水路では，駿河トラフ・南海トラフ沿いでおおむね100年～150年周期で発生するとされるM8クラスの津波「レベル1」が限界でした。水路の規模は長さ60m，高さ1.5m，幅1.2mで，今回，水路幅を70cmから1.2mに広げ，大きな規模の模型を設置できるようになりました。