京都西立体交差事業（千代原口地区）は，国道9号が物集女（も ずめ）街道と交差する千代原口交差点に490mの地下トンネルを構築，その両側をアプローチ部で地上につなぐ延長1.0kmの工事である。供用中4車線のうち2車線をアンダーパス化するものである。

市街地人口集中地区で，周辺には病院，店舗，住宅などが密集。幹線国道の交通の流れへ悪い影響を与えずに施工することが絶対条件になった。さらに，交差点周辺には各種の重要地下埋設管（ガス，上下水道，電力，通信）が存在すること，トンネルまでの土被りが小さいことなどから，交差点直下の150mは地下を掘り進む非開削のパイプルーフ工法を採用。340mの開削部は路面覆工板を設置し，その下で工事を進めることにした。全長150mのパイプルーフは世界最長の規模になる。

径の大きい南側は鋼矢板など地中障害物を撤去する作業空間確保のためだ。比較的地中障害物が少ない南側下部では，掘進機の引戻し，再投入が可能な拡縮式掘進機を採用した。障害物のある地点に到達すると，機械の外枠を残した状態で機械本体を引き戻す。打設した鋼管内を，作業員が台車で進み，屈んだ姿勢のまま障害物を撤去する。

撤去作業に立ち会った小河亮介工事係は，「予測が難しい地中障害物を相手にしなければならず，工程確保に苦労した」と話す。

電力縦断管路が残置し，施工範囲に大きく干渉する南側上部では，掘進機による掘削よりも人力の方が施工性は向上すると判断。鋼管2本分の作業スペースを確保できる縦二連刃口金物を導入し，人が中に入り，立って掘削作業ができるようにした。

パイプルーフ施工後は，掘削と支保工建込みを繰り返し，トンネル躯体となるボックスカルバートを構築した。

発進立坑。手前にこれから打設する垂直部の鋼管，奥に施工した門型のパイプルーフが見える

この事業は2003年にスタート。現場を指揮する田中啓之所長は4代目だ。非開削のトンネル工事は初めての経験だという。「技術的に難しい検討課題が多くあったが，その都度，本社や支店の支援を受けて乗り越えることができました」と話す。

「可能な限り機械化すべきだと思うが，施工条件が複雑な都市土木工事では，全てを機械に頼るわけにはいかない。機械と人力のバランスを取らなければ，工事は進まない」という田中所長。パイプルーフ施工現場では，社員が作業員と一緒になって，狭い鋼管内で測量や現地確認を行わなければならない。「若手社員が作業服をドロドロにしながら，しっかり現場管理してくれたおかげで大きなトラブルを防ぐことができた」

これからの市街地での土木工事は地中埋設物との闘いになるといわれる。最先端の技術を駆使する現場でも，地中埋設物は試掘や探査の地道な繰返しで探り出すしかない。「万が一，ライフラインを切断したりすれば影響は計り知れない」と，田中所長は話す。

発進立坑と到達立坑の両側から掘り進めた非開削トンネルが貫通する瞬間

若手社員を直接指導しているのが，監理技術者を務める江上眞工事課長代理。全体工程をまとめつつ，若手社員の昼・夜勤の日程管理に気を配る。「どうすればやりがいを感じてもらえるか，いつも考えている」という。普段は放任主義だが，若手が技術的な問題などで困れば，気軽に相談にのる。信頼しあい，仲間意識を育てる現場づくりに貢献する頼りがいのあるアニキだ。