出荷されるのを静かに待つこの鉄の塊群は，超高層ビル向けの制震システム「HiDAX-e」である。当社がこれまで展開してきたHiDAXシリーズの最新モデルだ。建設中の（仮称）東京ビル（千代田区）に設置される計画で，現在その生産がピークに入っている。
HiDAXとは「High DAmping system in the neXt generation（次世代型制震システム）」から付けられた名前で，それまでの制震装置の考え方を一新して開発された。一般に制震装置は，建物に組み込まれた装置で揺れを吸収させ，大地震に強いとされる「パッシブ型」と，機械装置を駆動させることによって微細な揺れに対応できる「アクティブ型」の2種類がある。しかしどちらにも一長一短の性格があるため，目的別に使い分けられてきた。
そこで双方の利点を活かし，大小にかかわらず揺れを吸収するオイルダンパをコンピュータで制御するという画期的な考えのもとにつくられたのがHiDAXなのだ。オイルダンパ自体は，揺れに対応して2つの油圧室内をオイルが移動し，振動を制御する仕組みだが，最適なタイミングで制御弁を開閉させ，オイルの流量をコントロールすることによって，大地震の揺れから微小な風揺れにも効果を発揮することができる。「頭脳」をもつことで繊細で正確な作動が可能となったわけだ。
1999年の開発以来，近年では六本木ヒルズなど，数々の超高層ビルで採用されてきたこのHiDAXに，このほど新しいラインナップが加わった。制御機構に電力を使わない「HiDAX-e」と，微小な揺れにのみ電力を使用し風揺れ制御機能を強化させた「HiDAX-u」である。HiDAX-eは揺れが起きた際にダンパ内に生じるオイルの圧力差を利用し，電力を使わずに制御弁が自動開閉できる。よって，停電時や電気系統の故障時にも大きな振動エネルギーを吸収できるほか，フェイルセーフ機能や電気部品が不要となるため，装置費用は約20％（HiDAX-uは約10％）低減可能となる。従来のHiDAXは，制御方法を自由に設定できる最上位機種としてHiDAX-sと呼び名を改め，ラインナップが揃った。
最新型HiDAX-uは，来年7月に竣工の日本橋三井タワーに96台，HiDAX-eは来年10月に竣工予定の東京ビルに60台設置される。そのHiDAX-eは，いままさに様々なパーツが組み立てられ，塗装を施し，最後に検査を経て丁寧に1台ずつ製作されているところだ。重さ1t弱の頼もしい役者が，超高層という舞台で活躍する日はもうまぢかである。
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