“遊水”――水辺を取り戻そう
　日本人は“遊水”の心をもっていました。川辺に料亭をつくったり，舞台にしたり，花見，酒盛り，屋形船・・・。かつては水辺が信仰の対象，聖なる場所だったゆえに門前の賑わいが生まれ，市民が集まる遊びの場所となりました。とはいえ，時代の流れで遊びがなくなっていき，結果，信仰としての行事は残っているけれど，一般市民の生活のなかでは水への関心が失われていきました。
　でも1920年代のモダニズムの時代になるまで，東京の水辺には“かっこいい”建築や橋がたくさんつくられていました。今は江戸橋のたもとの三菱倉庫などを除いてだいぶなくなってしまいましたが，江戸時代より，近代のほうが水辺に美を求めていたといえます。おそらくヨーロッパの影響でしょう。日本人は“使う”空間には美を意識するし，お金もかけてきたのです。
　ただ，高度経済成長期の開発の流れに押されて，川や運河が埋められ，高い堤防をつくるなど，水害からの防御機能のみになり，人々と水辺の関係が遮断されてしまいました。
　こうして，都市の水面はかなりのダメージを受けてしまいましたが，また最近になって，水辺を取り戻そうという動きが出てきていますね。

ヨーロッパの“親水”
　もちろん，水と人との深い関わりは，日本，アジアだけでなくどこの国でも古くからありました。ギリシャ，ローマ時代，水の神様，港の神様の存在が信じられていて，岬の近くに神殿をつくったり，イタリアのポルトヴェーネレでは，ローマ時代にヴィーナスの神殿が岬の先端につくられ，今は教会となっています。
　しかし，ヨーロッパではルネッサンス以後，海や水に神聖な意味を見出さなくなってきます。イタリアには聖母マリアの水上パレードがまだ残るものもありますが，近代になると一般に水との結び付きは減っていきます。
　でも一方で，環境思想が生まれてきたり，使用していない運河沿いの倉庫群をアトリエやギャラリー，住宅に変えるとか，プラグマティック（実用的）に水と付き合っているんですね。水を制御しながら大切に使う付き合い方に長けているといえます。
　アムステルダムでは，荷を運ぶ船が通らなくなり，荷揚げ機能がなくなった運河に沿って，新しい時代のニーズに応じ岸辺にボートハウスを浮かべたり，カフェテラスをつくったり・・・かつての人たちより積極的に利用し，エンジョイするようになりました。
　ヴェネツィアではかつて東方貿易で使っていた運河を，今も市内の交通にみごとに使い続けている。かつての貴族の屋敷には，このような船着場がついていて，それがホテルになっていきました。このように，かつてより有効活用された，遊び心のある使い方をするようになっています。