特集：シールド技術の最前線

　19世紀、英国ロンドンのテムズ川横断トンネルの建設工事の際、軟弱地盤崩落を防止するためシールド（楯の意味）という鋼鉄製枠が採用されたのがシールドトンネルのはじまり。その後，都市部のトンネル施工法の主力は，開削方式からシールド工法へと徐々にシフトしていき，シールドマシンの登場を契機に，手掘式開放型から密閉式へと変遷していった。
　日本で盛んにこの工法が採用されるようになったのは、1960年代の東京オリンピックに伴う国土開発ブームからである。当社は、その創世紀とも言える1963年からシールドトンネルに着手し、これまでに手掛けた実績は500本以上とゼネコン随一の実績を誇っている。

●近年の鹿島のシールド

　1980年代中期以降，国家的プロジェクトとして大規模なインフラ計画が打ち出され，当社も大型土木工事を数々手掛けていった。洪水対策の地下河川である神田川地下調節池、自動車専用道路の東京湾アクアラインといった14m級の大断面のシールドトンネル，海面下70m大深度の海底LNGパイプラインの東京ガス扇島工場受入配管がその例である。

東京湾アクアライン　川崎トンネル

大阪市地下鉄大阪ビジネスパーク停留場 （横3連マルチフェースシールド工法）

首都高速川崎縦貫線125工区換気洞道 （MMST工法）

　現在のシールドトンネルに対する要求は、コスト意識を念頭に置いた合理化と言えよう。より早く、より長く、より安全に，より省力化し、より効率のよい断面で、一度に長く掘進することで合理化は実現化されることになる。
　当社は、「長距離施工」「高速施工」「省力化施工」「最適断面設計」「特殊断面対応施工」などについて技術開発・設計・施工など各分野が連携し取組んでいる。そして、そのバックグラウンドとなっているのが、これまでの当社の豊富な実績だ。単一円形シールドトンネルの施工を通じて培った覆工・掘進・搬送・立坑全ての分野での合理化技術は、建設省の首都圏外郭放水路、関西電力の三国シールドなどに継承され、異口径断面については、横浜市の八幡幹線下水道などで活用されている。