北広島市は，石狩平野のほぼ中央に位置する人口約6万500人，札幌のベッドタウンである。北広島市下水処理センターは，現有能力約2万6,830m³／日の下水処理場。乾燥汚泥の農地利用を行い，発生する消化ガスはすべて施設のエネルギーに活用しているが，それでも年間約100klの重油を汚泥の乾燥と消化槽の加温に，重油代が維持運営の負担となっていた。

一方，ごみ処理では現在使用している最終処分場の埋立て容量が逼迫。同じ時期に周辺3町との組合事業であるし尿処理場の老朽化対策もあり，生ごみとし尿・浄化槽汚泥を受け入れて，一括処理するためのバイオマス混合調整施設を設置することにした。

生ごみなど生物由来の資源であるバイオマスは，メタン発酵でバイオガスにすることでエネルギー活用ができる。しかし，異物が混入すると，肥料の品質や既設処理センターの各設備に影響を及ぼすのが課題だった。

当社は，生ごみ異物分別・破砕装置「イブトロン®」を開発。ビニール袋のまま収集，運搬された生ごみから，ビニール袋やスプーンなどの異物を精度よく分別し，発酵に適した大きさに破砕する。これにより後段の消化槽で効率的かつ安定した消化ガスが生成できる。

この施設は，国土交通省が主導するLOTUS Project^※の「グリーン・スラッジ・エネルギー技術」を適用した国内で初めての施設である。この消化システムは「下水汚泥と生ごみ等バイオマス混合消化システム（COSBIOシステム®）」として，既存処理施設を有効活用でき，CO2も削減するなどの点から注目されている。

※LOTUS Project：
Lead to Outstanding Technology for Utilization of Sludge Projectの略。下水処理に伴い必然的かつ永続的に発生する下水汚泥の資源化を推進するため，コストダウンを目標として掲げた技術開発プロジェクト

生ごみ破砕分別機イブトロン®

LOTUS Project適用第1号施設を推進するにあたって，設計・施工のキーパーソンとなったのが菅野一敏工事課長だ。

LOTUS Projectの技術開発当初より下水汚泥と生ごみの混合消化に関する研究開発の担当者となっていた。現場配属直前には設計担当者として関わった。「設計から携わることができたので，現場もスムーズに従事できました」。この工事では，土木・建築工事とプラント工事の同時施工で，工程管理が最重要課題となった。「破砕分別機や生ごみ受入ホッパの据付では，建築工事の躯体打設工程の合間に先行搬入するなど，ＪＶ内外の綿密な調整が必要でした」と無事に実現して胸をなでおろす。

センターの既存処理施設は24時間運転している。工事では，早朝に施設を停電させての作業や，運転中の配管の汚泥を抜いて既設配管を切り回す作業などがたびたび必要となった。「下水処理センターの方々のご協力により，無事に作業を完了できました。感謝しています」。