九州を舞台に初めて開催された自転車の国際ロードレース「マイナビ ツール・ド・九州2023」が，10月6～9日に行われました。国内外合計18チームからエントリーした108名の選手が，福岡，熊本，大分各県の大自然や市街地，観光スポットなど全走行距離約426kmを駆け抜けました。大会コンセプトは「九州の復興」。近年九州を襲ったいくつもの自然災害からの復興を象徴するイベントで，当社はプラチナスポンサーとして協賛させていただきました。

陽光が満ちた最高のレース日和となった初日は，風情ある小倉城の石畳の路面を約40km/hのスピードで25周（約45km）。最大の魅力であるスピード感を何度も間近で味わうことができました。2日目は同じ福岡でも北九州から大牟田までの144kmで，目まぐるしく順位が変わる中，優勝したのは初日・2日目とも地元福岡出身であるチームブリヂストンサイクリングの兒島直樹選手でした。海外選手も多く参加している大会で，地元選手が2日とも制したというドラマチックなレース結果。地元の人と喜びを分かち合い祝福される姿には，心を揺さぶられるものがありました。3日目の熊本，4日目の大分ステージも大盛況で幕をとじ，総合優勝は海外の強豪チームの選手となりましたが，日本の力強さを感じさせてくれた大会で，日本のロードレースの一層の盛り上がりを願わずにはいられない，そんな熱い4日間でした。