「除染現場の線量が少しずつ下がっていることは実証できている」。福島県で当社が関わる3つの除染現場を統括する西川武志所長は，線量計を手に語る。「“安全”と言うには尚早かもしれないが，“危険”な領域は脱しつつある」

現在，東京電力福島第一原子力発電所から20km圏内に位置する富岡町の運動施設で行われている除染作業。10人ほどの作業員でチームを組み，敷地内の植栽・芝生の刈入れや，屋根・外壁など建物表面の拭き取り，線量チェックを行う。仮置き場には，草木や土砂が詰められた耐候性大型土のうが次々と運ばれてくる。

「警戒区域」に指定されている富岡町では，「先行除染」と呼ばれる段階の作業が進む。一般家屋の除染には住民一人ひとりの同意が必要であり，許可なく立入りが禁止されている警戒区域内では，多くの手順と時間を要する。まずは，役場庁舎や運動場などの公共施設を先行して除染することで，復旧に向けた拠点整備を行う。

当社の除染作業が本格的にはじまったのは2012年3月。それまで，環境省が定めるガイドラインに従いながら除染の効果や運搬，貯蔵の技術開発を独自に行い，富岡町，田村市，葛尾村を対象に除染モデルを構築していった。太田一夫所長は富岡町での除染をモデル事業から指揮してきた。

富岡町総合スポーツセンターの児童広場［左：現場事務所提供］。除染後の全面的に表土が剥ぎとられた状態（右）

道路高圧除染車の道路洗浄。ノズルを旋回式に改良し，除染効果が大幅に高まった（右：写真左が施工後）

富岡町総合スポーツセンターの植栽部の除染作業

当社JVが担当するもうひとつの現場が，田村市東部，東京電力福島第一原子力発電所の20km圏内のエリアである。「大規模な現場では連絡系統の構築が生命線」と語るのは，この現場を率いる本田豊所長だ。約1,200人の作業員が除染に従事する。

田村市は先行除染を経て，住宅地や林縁部など570haが除染の対象となる「本格除染」の段階に入った。一帯は「避難指示解除準備区域」。住民は現在，制限区域の外に避難しているものの，制限が解除されれば，すぐに生活再建がはじまる。

森林地帯では，作業員20～30人のチームで急峻な山林に分け入り，下草刈りや枯葉の回収にあたる。若い女性作業員の姿も目に付く。仮置き場には汚染廃棄物が積み上げられる。高さ3mを超す圧倒的な物量だ。回収された枯葉は発酵し，湯気が立ち上る。高温に達すると火災に至るおそれがあるため，内部の温度管理モニタリングを実施し，積み上げ高さを制限している。

作業員は全国から集まる。市内の中学校校庭に構えた現場事務所では，200人以上が収容可能な宿舎も稼働している。1日の仕事を終えて事務所に戻ってくる作業員たちは，スクリーニング（線量検査）を受けたのち，チームごとにミーティングを行う。現場事務所はごったがえすが，細かな情報共有が明日の着実な作業を支える。

田村市では対象区域の80％がすでに除染を完了し，かつての里山の風景が戻りつつある。真の復興にはそこに人びとの安全な暮らしが不可欠だ。住民の活気が再び戻るまで，地道な復興支援はつづく。

森林地帯での枯葉の除去