環境本部は，「エネルギー」「省資源・廃棄物」「生物多様性」「環境リスク」といった環境課題に対するソリューションを生み出している部署だ。その活動内容は幅広く，様々な職種の社員が活躍している。大橋彩さんもそのひとり。事務系社員だが，新エネルギーグループで風力・太陽光発電施設の基本計画の立案や発電量シミュレーションなどの業務を担当している。

大橋さんは，大学で学んだ地球環境に関する知識を生かし，環境に関わる仕事に就くことを希望した。就職活動中，様々な業界を調べていくなかで，建設会社は環境に対し数多くの取組みを行っているにもかかわらず，あまり良いイメージを持たれていないことに気づく。「建設業がいかに環境共生に取り組み，社会の発展に寄与しているかを世間に広く知ってもらいたいと思いました」。

事務系総合職で入社した大橋さんは，現場事務の経験を積むところから始まった。その間も，環境を仕事にすることを目標に，環境社会検定試験に合格するなど，専門知識の向上に励み，定期異動の面接時には志望意欲をアピールした。そして，入社4年目にして環境本部への異動がかなった。

「仕事で一番悔しいのはコンペで負けること。それだけに，受注できた時の喜びが私の原動力になっています」と笑顔で語る大橋さん。この1年間で9件の競争案件があり，うち4件が受注に至った。新エネルギー分野の競争は激しいが，高効率な発電計画はもちろん，鹿島だからできる付加価値をつけた技術提案にこだわった結果だ。「私は専門知識や経験値が少ない分，人より勉強して努力しないといけない。でも，やる気さえあれば，この仕事に職種の壁はないと思います」。

そんな大橋さんに憧れる後輩が，上野恵美さんだ。幼い頃から水田や農業用水路に生息する生き物に興味を持ち，大学では農業環境工学を専攻。土木インフラについて学ぶなか，その影響で生き物の生息地が減少している現状を知った。生態系にやさしいインフラをつくる仕事がしたいと思い，環境への取組みに実績があった鹿島に入社した。

環境本部では最初，グリーンインフラグループに配属された。生物多様性の保全・創出に取り組む仕事だが，環境配慮技術の開発はもとより，ヤギやミツバチなどを用いて環境負荷低減や生態系の保護にも力を入れており，建設業の仕事の幅の広さに驚いた。その後，リノベーショングループでは，騒音や振動，濁水など工事現場で生じる公害を精査し，対策を講じる業務を担当した。「環境本部にはユニークな方が多く，仕事内容もバラエティに富んでいて，毎日が刺激的でした。職種の違う先輩から全く知らない知識を教えてもらうことができて，視野が広がりました」。

入社3年目を迎えた上野さん。この7月には環境本部を巣立ち，関東支店の宇都宮市新最終処分場の現場で土木技術者としてのスタートを切った。「環境のことがわかる土木技術者になりたい」と目を輝かせる。現場では，環境本部での経験を生かし，周辺に生息する猛禽類を工事の騒音や振動から保護する対策を考えたいと意欲を見せる。「環境を意識する技術者が増えることで，建設業に対するイメージも変わっていくといいなと思います」。

大橋さんと上野さん，2人の活躍の場は異なるが，建設業の環境への取組みを世間に広く伝えていきたいという思いは同じ。今後の活躍に期待したい。

大橋さんと上野さんは，環境の仕事に対する志を持って入社しています。こうした意識の高い人は，時に活躍の幅を狭めてしまう場合があるのですが，2人は与えられた仕事に，フレキシブルに対応でき，上司の指導を素直に受け止め，またそれを上手く引き出す才能を持ち合わせています。こうした伸びしろの大きい社員には，是非ともライフイベントと仕事の両立を図り，長く働き続けて欲しいと期待しています。今後取り組んでいく業務を通じ，自分の技術のベースをつくり，それを基に将来は幅広い分野で活躍して欲しいです。