市民の生活を支えてきた行徳可動堰だが，半世紀を経て老朽化が目立つようになり，2011年3月に改修工事を開始した。工事は施工エリアを締め切って排水し，ドライな環境をつくることからはじまる。その上で堰柱に耐震補強を施し，並行してゲート撤去と新たなゲートの設置を行っていく。既に2基の堰柱とゲート1門の施工が完了している。

「行徳可動堰が完成した当時，東洋一の可動堰と呼ばれたそうです」と話すのは，羽田空港で現場を指揮してきたことで知られる井上哲夫所長。工事は生活に欠かせないインフラの再整備であると同時に，地域の防災・減災にも資する重要な事業だと気を引き締める。「地域の皆さんは協力的で，がんばれと声をかけてくれる方もいる。その期待に応えたいと思っています」。工事用道路の出入口には経験豊富なガードマンを配置し，道路向きに強風が吹いた際にはクレーンの揚重作業を止めるよう指示を出す。現場は，生活道路として利用されている行徳橋を稼働させながらの工事に細心の注意を払って進めている。

工務全般を受け持つ支倉満工務課長は，「発注者である国土交通省担当者の『どうしても予定通り事業を終わらせたい』という言葉が印象に残っている」と語る。一級河川の大規模な堰の改修はこれまで前例がなく，国土交通省は行徳可動堰の改修をパイロット事業に位置づけている。ここでの実績が今後の指針となる ため関係者の注目度は高く，現場の視察・見学会も頻繁に行われている。「難工事なだけに，発注者の信頼を得て一緒に進めていくことが重要です。膝を突き合わせて打ち合わせを重ね，計画してきました」。

軟弱地盤をよく知る臨海工事のスペシャリスト井上所長と朝倉良介工事課長がII期工事から着任した。「未だ成し遂げたことがないからこそ，挑戦しがいがある」という朝倉課長だが，工種数30を超える複雑な工事を厳しい工程でこなさなければならない。昼夜休みなしの突貫工事でも間に合うか，成否は作業員の士気にかかっていると考えたという。「協力会社にはありのままを伝えました。覚悟を決めて現場に来てほしいとお願いしたのです」。2012年11月，本格的に工事が稼動した。

現在，2基の堰柱とゲート2門を施工するIII期工事が行われている。現場管理を務めるのが酒井寿裕工事係と今村福一工事係だ。II期工事で知見を得てはいるが，堰柱周辺の施工量はII期工事の倍となる。「30m四方2マスの狭隘なエリアで100人弱が作業しますから，安全には十分な配慮が必要です。当然品質も重要で，手戻りは許されない。すべてが満点でなくてはならないのです」と酒井工事係。資材・作業員不足は深刻だが，その環境を受け止め現場を切り盛りしている。今村工事係は2013年入社の新入社員。立会検査などを担当する。「日々様々なことを経験させてもらっています。周囲の会話がやっと理解できるようになってきました」。入社からもうすぐ1年が経つ。