建設現場には，神様を祀る文化がある。
自然が起こす人智を超えた災厄から現場を護るためである。トンネル現場では
「山の神（女神）が嫉妬して災害をもたらす」といわれ，近年まで女人禁忌の風習が残っていた。
トンネル現場は，女性の進出が遅れていた建設業の象徴でもある。
ここでは，津軽蓬田トンネルで活躍する技術者，橋本麻未さんを紹介する。
津軽蓬田トンネル
青森空港から車で40分ほど。津軽半島に位置する津軽蓬田トンネルは，新青森駅と新函館駅（仮称）を結ぶ北海道新幹線整備事業の一部で，総延長6,190mの山岳トンネル。工事の大きな特徴は，国内2例目となるSENS工法と，国内初となる大断面シールド機の地上発進工法の採用。SENS工法は，シールド工法とNATMの利点を併せ持つ工法で，シールド機が切羽を安定させながら掘削を進め，同時にテール部分でコンクリートを打設して一次覆工を行う。
橋本さんの担当職務は，掘進管理。トンネル切羽近くの中央管理室で，シールド機による掘進とコンクリート自動打設を管理する。
水しぶきを浴びながら
朝礼が終わると，その足で橋本さんは坑内に向かった。掘進は1,500m地点に達したばかり。業務中は坑内外を頻繁に出入りするため，移動にはバイクや乗用車を利用する。24時間稼働する掘進を3交替制で担当者が管理し，この日は8時から16時までの勤務。週替りで夜勤も担当する。
中央管理室に到着すると，引継ぎデータを眺め，システムモニターを確認して掘進の状況を把握する。「漏水量が多いようですね」。そう言いながら，中央管理室を出て現地に向かった。脱型前の内型枠の隙間から水が漏れているのがわかる。ドリルを携え，軽いフットワークで漏水箇所まで駆けつけると，ペンライトで入念に位置を確認し，内型枠ごしに一次覆工のコンクリートをドリルで削孔しはじめた。脱型の可否を確認するため，コンクリートの充填状況をみているのだ。
防水シートの施工と二次覆工が続いて行われるため，漏水自体にはそれほどの心配はいらない。しかし，コンクリートの充填不足が原因であれば問題は深刻である。水しぶきを浴びながら，確認作業を行った。
日本の土木技術
橋本さんは京都大学大学院工学研究科を修了後， 2006年，当社に入社。3年半の土木設計本部勤務を経て，2009年10月に現場に着任した。
青森での生活について，「お酒と魚が美味しい」と笑いながら話す。学生時代の趣味は海外放浪。暇をみつけては一人旅を楽しんだという。旅行中，日の丸のついた土木構造物を目にする機会があり，日本の土木技術が世界各地で活躍していることを知った。海外では，土木技術は“市民の技術”といわれる。土木の学生というだけで，賞賛を受けたこともあった。「当たり前のようにそこに佇み，当たり前のように人の役に立つのが土木構造物」と橋本さんはいう。「その施工に携わりたい」。各地を巡るたびに思いは強まり，当社の門を叩いた。
一人の技術者
漏水の処置を終えた後も，動きは止まらない。次々とPHSが鳴る。測量用のプリズムの取付けや立会いのほか，油圧ホースの油漏れ，排水用バキュームの詰まり…。掘進・コンクリート打設管理を行いながら，連絡の度に現地に駆け付けて対応していく。担当時間を終え，後任者に引継ぎを行って，現場事務所に戻った。
活き活きと業務をこなす橋本さんについて，佐々木孝博所長が「男女の別なしに，一人の技術者として成長が著しい」と評価すれば，掘進責任者の亀山好秀課長代理は「知的好奇心が旺盛で，新しいことを次々と吸収していく」と話す。二人が声をそろえるのは「現場の皆から可愛がられている」ことである。橋本さんは明るく前向き。ものづくりに真摯な姿勢で臨む懸命な姿に，周囲の人間がつい面倒を見たくなるのだという。
人々の役に立つものをつくりたいと飛び込んだ建設業。北海道新幹線整備事業は本州と北海道を結ぶ一大プロジェクトで，うってつけの現場ともいえる。たくさんの人々が開通を待ちわびるなか，工事は進んでいく。「やりがいを感じないわけがないじゃないですか」。
