アフリカ北部サハラ砂漠に，突如現れる瞳――。現地の人々から“サハラの眼”とも，“アフリカの眼”とも呼ばれているこの環状構造は，「リシャット構造体」と命名された直径数十kmにもおよぶ自然地形で，通常の航空写真では巨大すぎて写しきれないまさに「スケールアウト」の構造体だ。発見当初は隕石の衝突によるクレーターと考えられていたが，岩石調査によっても隕石に含まれる特有の鉱物が発見されず，この説は証明されていない。現在ではドーム状の固い岩石が，砂漠の厳しい環境のなかで長年の浸食によって環状に切り取られたものだとされている。宇宙から見たサハラの眼は，青く見える珪岩の効果とも相まっていっそう神秘的に全貌を俯瞰することができる。

この美しい模様を描くのは川である。ギニアに端を発しギニアビサウまでの約550kmを流れる西アフリカ有数の河川のジェバ川，ギニアビサウの最も重要な交易路である。画像は，大西洋沿岸の河口に位置するギニアビサウ共和国の首都ビサウの河岸を撮影したもの。上流から流れ込む土砂，砂漠の砂，河底の地形が，まるで水彩画のように刻々と変わる美しい表情を見せてくれるが，スケールアウトしないことにはそれがわからない。河岸の小さな支流が，住宅，農地，マングローブと複雑に絡み合う複雑なパターンもまた，目を楽しませてくれる。