わたしたちが日々生活している中で排出されている生ごみや食品廃棄物などといった有機性廃棄物の有効利用について、様々な取り組みが行われています。飼料化・堆肥化もその一つですが飼料化・堆肥化が困難なものについては、バイオガスなどのエネルギー、さらにはその排熱をも熱回収して再生利用することが推進されています。

鹿島では有機性廃棄物からバイオガスを回収する「メタクレス（固定床式高温メタン発酵システム）」という独自のメタン発酵技術を開発しました。

メタクレスは、水分が多く腐敗しやすい生ごみや食品廃棄物などの有機性廃棄物から多くのバイオガスが回収でき、運転・維持管理も容易なシステムです。発生する残渣も少量となり、回収したバイオガスは電気や熱として利用できるなど、有機性廃棄物の有効利用が可能となりました。

このようなメタン発酵事業には、農業・食品関連事業とバイオマス発電事業者とが連携することによる経済の活性化効果も期待されています。今後も資源循環型社会の構築に向けて一層の技術開発に取り組んでいきます。

食品廃棄物のバイオガス化

食品工場から排出される食品廃棄物はほとんどが飼料化や堆肥化によって再利用されていますが、近年では、CO₂削減や再生可能エネルギー利用への取り組みの推進、飼料・堆肥の利用先が無くなるリスクからの回避、固定価格買取制度などの点から食品廃棄物のバイオガス化が注目されています。

宮崎県都城市に完成した霧島酒造株式会社 焼酎粕リサイクル施設（第1リサイクル施設を2006年、第2リサイクル施設を2012年増設）では、鹿島が開発したメタクレスを導入して焼酎粕などからバイオガスを回収、施設内利用することで環境面・コスト面での問題を解決し、資源循環型社会の構築と地球温暖化対策に大きく貢献しています。

焼酎粕リサイクル施設（霧島酒造株式会社）

この施設は、焼酎粕の最大受入量が800t/日という国内最大クラスのものです。焼酎粕の他、焼酎製造過程で発生する芋くず10t、芋くずの希釈水として用いる洗米廃水10tを同時に処理することができます。

また、既設のメタン発酵施設から排出される60t/日の脱水ケーキ（焼酎粕中の固形分を分離し、水分が85％になるよう脱水したもの）を乾燥・飼料化する施設も併設しており、乾燥熱源にはメタン発酵から副生するバイオガスをエネルギーとして利用しています。焼酎工場でのエネルギー利用のほか、現在は発電設備にも利用しています。