ミニチュアは，観光土産の定番である。

世界各地の名所旧跡を訪問するたびに，ミニチュアを意識して買い集めるようになって，30年以上が経過する。コレクションは800点ほどになるだろうか。

旅先で感動した風景を切り取って，記念として持ち帰りたいと思う感性は，文化や時代を超えて誰もが持ち合わせている。この欲求を満たすべく，私たちは記念写真や動画を撮影し，景勝地の絵葉書やマグネットの類を買い求める。故郷に戻ってそれらを眺めるたびに，旅行中の体験を懐かしく想いだす。また家族や友人たちと経験を分かちあうことができる。

ミニチュアも同様である。私は，入手したミニチュア群を研究室の棚に陳列している。もちろん並べ方にもこだわりがある。たとえば電波塔や展望塔の類，高層ビルディング，教会堂，寺院，天守閣などは，それぞれ一群として配置させる。またスペイン，フランス，イタリア，アメリカ，中国など，国ごとに集めている棚もある。また社寺建築などを模した和風の土鈴，鋳鉄製のレプリカ建築群など，素材ごとに並べるコーナーもある。そこには自分なりの縮景を造り，俯瞰する楽しみがある。

この連載では，私の保有するミニチュアを写真家の川村憲太さんに託し，自由なイマジネーションのもとに撮影していただいた。サイズもさまざまな名所や名建築の縮景が，どのような新しい景観を生むのか。楽しんでいただきたい。

名所のミニチュアとして，各地でまず販売されているのが，その都市のランドマークであるタワーの類である。

バベルの塔の伝承を語るまでもなく，古代から人類は高層建築を競い合って建立してきた。エジプトのピラミッドなどの墓所，城塞の物見塔，教会の聖堂や鐘楼，寺院の塔，モスクのミナレット，戦勝を記念するモニュメントなど。材料や構造，様式もさまざまだが，文明の東西を問わず空に抜きん出て高くそびえるタワーに象徴的な意味合いを託してきた。

近現代にあっても変わらない。1889年，フランス革命100周年を記念してパリで開催された万国博覧会のシンボルとして，高さ300mの鉄塔が建立された。設計者の名前をとってエッフェル塔と命名された斬新なタワーは，エレベーターを装備し，多くの見物者を受け入れた。最上階には展望室のほか，エッフェルの私室や気象観測の実験室などが置かれた。

エッフェル塔以降，電波塔やテレビ塔，展望塔，オフィスビルなど，さまざまな機能を備えた塔が建設されるようになる。

ミニチュアのタワー群を眺めてみよう。構造設計者や意匠デザイナーの工夫もあって，その外観は多種多様である。本来は掌に載るサイズなのだが，なぜかそこに「高さ」を感じ取ってしまう。私たちは天に伸びるそのシルエットに，垂直方向に生活空間を拡張しようとする人類の本質的な想いを，おのずと見出しているのだろう。