銀色のバスは特定の目的地への直行便。チューブ状のバス停の出入口は一方通行で，入口の改札で運賃を支払って乗車する

クリチバ市内への直行便であることを示す銀色のバスにチケットを買って乗り込む。空港を出発したバスは，世界最大のイグアスの滝を下流にもつイグアス川を渡り，ほどなくしてクリチバ市街地に入る。しだいに高層ビルの姿を目にするようになり，ここがブラジル有数の大都市であることを実感する。

この街には地下鉄や路面電車は走っていない。200万人級の都市としてはめずらしく，バスを公共交通の主役に据えている。

クリチバの歴史を変えたといわれるのが，1964年に行われた都市計画マスタープランのコンペだった。このコンペを勝ち取った計画案の中心人物が，後に3回にわたり市長を務めることになる建築家であり，都市計画家のジャイメ・レルネル氏だった。

1971年に初めて市長になったレルネル氏は，自動車重視のまちづくりで失敗した首都ブラジリアを教訓に，乗用車を極力排し，公共交通重視の都市計画を推進した。しかし当時世界の多くの大都市で敷設が進んでいた地下鉄の導入は財政面で難しかった。そこでバスを選択したのである。

街を彩る市民の足

空港とクリチバ市内を結ぶバスの終点である，市役所に近いセントロ・シビコでバスを降りると，なによりもまずバス停の姿に驚く。アクリルの太いチューブが横たわったデザインなのだ。

クリチバのバス停はチューブの入口に改札があり，ここで運賃を支払う。つまり鉄道駅の改札と同じ方式だ。日本の路線バスは多くの場合，車内で運賃を支払う。そのため乗り換えのたびに運賃を支払うことになるが，クリチバなら鉄道と同じように，最初の支払いだけで済む。ちなみに金額は市内であれば均一となる。しかも車内での精算がないので，混雑時にもスムーズに乗り降りができ，遅延防止にもつながる。チューブ状のバス停は市内各所に設置されており，クリチバの景観の一部としていまや欠かせない存在になっている。

チューブの中でしばらく待ち，別のバスに乗り換える。バスがやってくるとドアが自動で開く。チューブの一部が開く様子は，日本の鉄道駅で設置が進むホームドアの先駆けという感じがする。ステップはチューブ側だけでなくバス側からも出る。段差がなく，車イスやベビーカーの利用者にも快適だ。

今度のバスは緑色だった。他にも黄色，赤などカラフルな車体が走り回っていて，アスファルトの道に彩りを与えている。モノト－ンの配色に日本の旧国鉄の通勤電車を思い出す読者もいるかもしれない。しかし旧国鉄と違うのは，車体の色を路線ごとではなく，機能ごとに区別していることだ。通常の路線バスは黄，環状線は緑，直行バスなら銀，幹線バスなら赤といった具合に，全部で8色のバリエーションがある。

街の中心部にあるルイ・バルボサ広場に向かうため，途中でもう一度バスを乗り換える。この路線は乗降客が多いことから，チューブが横に3つ並んでいる。中では背の高さも，肌の色も，着ている服もさまざまな人々が，バスを待っている。

幹線バスには専用レーンが用意されているので，渋滞の影響を受けることはない。乗用車のための高速車線が，バスレーンから少し間隔をとって並行に走っている。バス専用レーンと乗用車の上下2レーンを合わせた3本の道を擁することから「トライナリー・システム」と呼ばれる。この道を囲み込むように，高層ビルが林立している。

交通政策と並んでレルネル市長が重視したのがゾーニング，つまり土地利用政策である。市街中心部から伸びる5本の道路を骨格として，それを軸に事業所や商店を集め，幹線バスを高密度に走らせる地区をつくる一方で，周辺地区では豊かな住環境を実現しているのである。

各エリアのターミナルからは，支線となる小型のフィーダーバスが街のさらに外側へと出発している。広大なターミナルの隣にはショッピングセンターや公共施設などがあり，郊外からの利用客で賑わっている。

路線バスを優遇する「トライナリー・システム」は，市民の足の安全安心を守る先駆的なインフラのかたち

クリチバが「発明」した，このバスを基盤とした高機能な交通システムは，その後BRT（バス・ラピッド・トランジット）という呼び名が与えられ，欧米や日本など先進各国で普及が進んでいる。お金を使うのではなく，頭を使うことで生み出された南米のモビリティが，世界に影響を与えている。