開口がとられた半地下の高速道路部。天井の遮光板がのぞく（市川中工事）

外環道は，首都圏における「3環状9放射ネットワーク」の中核道路のひとつだ。都心に集中する交通を分散させ，都内の通過交通をバイパスさせることで，慢性的な渋滞の緩和や地域の環境改善と経済発展をめざしている。「圏央道（首都圏中央連絡自動車道）」と「中央環状線（首都高速道路中央環状線）」とともに3環状道路を構成する外環道は，都心から半径約15kmの円弧を描きながら，首都圏の各都市を総延長約85kmで結ぶ。

外環道千葉県区間（以下，外環千葉）は，松戸市小山から市川市高谷（こうや）へと至る延長約12kmのルート。この開通によって外環道の約6割が完成し，4つの放射道路（東関東自動車道，常磐自動車道，東北自動車道，関越自動車道）と接続された。湾岸エリアからの所要時間は，常磐道までが43分から15分へ，東北道までが54分から26分へと大幅に短縮^※。観光交流の促進や物流の生産性向上への期待は大きい。

※外環・高谷JCTから三郷JCT，川口JCTへの所要時間。国土交通省関東地方整備局などによる開通1週間後の記者発表資料より。

周辺地域の交通環境に対しては，沿線道路における渋滞を緩和できる。生活道路への迂回流入が減少することで，通学路などの安全性の向上も図られる。

外環千葉の最大の特徴は，半地下の構造である。ほとんどの高速道路部は地下へ，国道部は地上，その両側に緑の豊かな環境施設帯が設けられている。半世紀前の当初計画では高架構造だったが，沿線の住宅地への環境配慮などによって今回の半地下（掘割スリット）構造が実現した。

そして，住宅地の真っただ中の地下を通る道路の工事だからこそ，土木技術の創意と工夫が随所に注ぎ込まれることとなった。当社の代表的な担当工区として，住宅地の地下での大規模施工（国分工事，市川中（いちかわなか）工事），既存インフラとの立体交差（市川中工事），景観保全エリアでの地下掘削（小塚山トンネル工事），そして既存の高速道路への接続（高谷ジャンクション橋東工事）といった建設風景を振り返っていく。

高速道路部が地下に整備された区間の標準構造。地上の国道部の外側には環境施設帯が設けられ，環境にやさしい道づくりがめざされている

3環状9放射ネットワークの概要

①②③④⑧は現場提供

本項の図版は国土交通省 関東地方整備局WEBサイトを参考に作成