
地球上で最も低い地表
(死海,イスラエル)
今回は,宇宙から見えた,ふたつの似た景色を紹介する。まず,イスラエルとヨルダンの国境に位置する死海。一般には水に浮かびながら読書する光景が思い浮かぶが,一方でこんな表情をもつ塩湖だ。画面左の南側に広がる碧の湖沼には,塩化ナトリウムやカリウム塩を精製するための蒸発設備がある。
海抜約マイナス430mと“地球上で最も低い地表”に存在するため,この湖から流れ出る川はない。ヨルダン川から水が供給されるものの,年間を通して高温で,降水量が極端に少なく,そのほとんどが蒸発で失われる。ミネラルが豊富に溶け込んだ死海の水は美容健康に有効であることが古くから認められ,沿岸にはクレオパトラが化粧品をつくったと伝えられる工場跡地が残されているという。
