ファブリチオ橋

©大阪市都市工学情報センター 松村 博

橋の歴史を見るとき、もっとも輝かしいのはローマです。 古代ローマの中心を流れていたテヴェレ川には、現在４つの橋が残っています。 そのうち古いものとしてファブリチオ橋（BC62年）、チェスティオ橋（BC43年）があります。 そのどれもが石造りアーチ橋で、２０００年近く前につくられた橋が今も使われているのです。その上を自動車が走っている姿を見ると、ローマ人が優れた技術を持っていたことが分かります。

サンタンジェロ橋

©大阪市都市工学情報センター 松村 博

サンタンジェロ橋はその華麗さで古代ローマ橋を代表する橋です。紀元１３６年に建設された５連のアーチ橋で、欄干には、１６，７世紀、彫刻家ベルニーニの天使像が据えられました。１７世紀に完成したカトリックの総本山、サンピエトロ寺院を背景に、美しい姿を川面に映しています。

アーチ橋をつくる技術は、どのような経路でローマに伝わったのでしょうか。 その起源は紀元前４０００年から３０００年の古代メソポタミアの時代にさかのぼります。紀元前４０００年、地下の墓や神殿には、レンガの尖頭型アーチが組まれています。古代メソポタミアで生まれたアーチの技術は発展しながら、エジプト、エトルリア（イタリア中部の古代国家）を経て、紀元前後ローマに伝わったといわれています。
そのころにはローマ人が作った円形アーチの技術はできあがっていたと思われます。

エトルリア人の測量技術

セゴビア水道橋 ©ニコニコネット

ローマでは水道橋の建設も盛んにおこなわれました。 ローマ帝国が占領した地域で、最初に取りかかったのが水道の敷設だったのです。 紀元前８０年頃、スペイン、セゴビアを占領したローマは、１７ｋｍ上流の川から町に水をひくためにセゴビアの水道橋を建設しました。
橋の全長は７２８ｍ。径間６ｍのアーチが１１９個も整然と続く壮大なアーチ橋です。 地上からの高さ２８ｍに対して、幅はわずかに４ｍ。どうしてこれだけのものを積み上げることができたのか、当時の建設技術の優秀さを物語っています。
ローマ帝国が滅び、中世になって、橋をつくる技術も滅んでしまった頃、当時の人々には、この橋がどんな方法でつくられたのか想像できなかったのでしょうか。 この橋は「悪魔の橋」とよばれており、悪魔が一晩でつくった橋という伝説が残っています。

ガール水道橋

南フランス、ニームの町の近郊にあるこの橋は、ガール川の上流からニームの配水槽まで続く導水路の一部として、紀元前１８年完成。緑におおわれた深い渓谷にどっしりとかかっている石造りの３段アーチ橋です。

長さは最上段で275ｍ、高さは４９ｍです。 一個の重さが６トンという巨大な石灰岩の切石を4346個、寸分の狂いもなく噛み合わせて造られています。
導水路の長さ５０ｋｍに対して、水道全体の高低差は３３ｍ。１キロ当たりわずか６６ｃｍという精巧さです。長い間、水道は使われていませんでしたが、今では復旧されてニームの町に水を運んでいます。

１５世紀から１６世紀にかけて、石造りアーチ橋に、技術革新が起きます。 橋のアーチが円形アーチから扁平のアーチになったことも見落とせません。橋の印象はどっしりとした重量感のある橋から、優雅な橋へと変わったのです。（リアルト橋やベッキオ橋など）

ルネサンスのイタリアでできたこの橋の形式は、ヨーロッパに新しい橋の息吹を伝えました。 パリのセーヌ川にはこの形の橋が多く架けられ、その優雅さを競い合いました。パリのセーヌ川に美しい影を映す「ポン・ヌフ」などがその代表的な橋です。

ポン・ヌフ

©大阪市都市工学情報センター 松村 博

ベッキオ橋

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石造りの橋は丈夫なので、中世には主な橋の上には家を建てるのが通例でした。 橋の通行税や橋上の家からの家賃などを橋の維持費にあてたのです。

パリのセーヌ川にかかるノートルダム橋には４階建ての家が、シャンジュ橋やマリー橋には６階建ての家が建っていました。

イタリア・ベネチアのリアルト橋、フィレンツェのベッキオ橋などには、今も橋上にプティックや宝飾店などの店舗が軒を並べており、観光の名所となっています。

「ロンドン橋落ちる、落ちる…」という歌で有名な旧ロンドン橋は、１３世紀の初めにできたときから家が建っていました。 １２８１年には異常気象で大量の流氷が押し寄せ、橋は流されましたが、再建後も家や店舗が建ち並び、１４，５世紀にはこの橋の上がロンドンで一番にぎわったといわれています。 １９世紀になると老朽化したために立て替えられることになり、それを機に、橋の上の家も姿を消すことになります。

ヨーロッパでは石橋が発達しましたが、木の橋も架けられました。現在も残っている最古、最長の橋がスイス・ルツェルン市にある「カペル橋」です。この橋は、１３６７年にたてられた屋根付の木造橋で、橋の中央が折れ曲がっており、そこに八角形の「水の塔」があります。その姿は中世の面影を残す町並みや湖水とよく調和し、観光名所となっています。１９９４年に火事で焼失しましたが、すぐに再建されています。

カペル橋

©森本 行洋